চ্যাম্পিয়নস লিগে প্লে-অফ খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে শেষ রাউন্ডে জিততেই হতো ম্যানচেস্টার সিটিকে। শেষ পর্যন্ত অবশ্য সেটা করে দেখিয়েছে গার্দিওলার দল। আর এই জয়ে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নদের সুযোগ করে দিয়েছে ২২ নম্বরে থেকে প্লে-অফ খেলে পরের পর্বে যাওয়ার।
বুধবার রাতে (২৯ জানুয়ারি) ইতিহাদে ক্লাব ব্রুগার বিপক্ষে ম্যানচেস্টার সিটি ম্যাচ জিতেছে ৩-১ গোলে।
চ্যাম্পিয়নস লিগে হারলে বাদ, জিতলে প্লে-অফ, এমন অবস্থায় ইতিহাদে শুরু থেকে আক্রমণকে পাখির চোখ করে সিটি। বলের দখল রেখে প্রতিপক্ষের রক্ষণকে চাপেও ফেলার চেষ্টা করে তারা। প্রথমার্ধে কয়েকবার আক্রমণে গেলেও গোল করতে ব্যর্থ হয় সিটি। ৪৫ মিনিটে রাফায়েল ওনেইদিকার গোলে উল্টো পিছিয়ে পড়ে ম্যানসিটি।
প্রথমার্ধে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে যায় দলটি।
বিরতির পর খেলার ধরনে পরিবর্তন আনেন সিটি কোচ। যার ফল আসে ৫৩ মিনিটে। দারুণ এক গোলে সিটিকে সমতায় ফেরান মাতেও কোভাচিচ।
৬২তম মিনিটে প্রতিপক্ষের আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় সিটি। চার মিনিট পরই ব্যবধান বাড়িয়ে সিটিকে বড় স্বস্তি এনে দেন সাভিনিয়ো। স্টোন্সের ক্রস বক্সে বুক দিয়ে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে কোনাকুনি শটে গোলটি করেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড।
অন্যদিকে বড় জয়েও রিয়াল মাদ্রিদ জায়গা করে নিতে পারেনি সেরা আটে। রদ্রিগোর জোড়া গোলে ব্রেস্তের মাঠে ৩-০ ব্যবধানে জিতেছে রিয়াল।
শেষ পর্যন্ত আট ম্যাচে পাঁচ জয়ে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে ১১তম হয়েছে ‘চ্যাম্পিয়নস লিগের রাজা’–খ্যাত দলটি।
